Si vous avez déjà songé à faire le Camino de Santiago depuis l'Amérique latine, vous devez savoir que l'un des aspects les plus particuliers du Camino de Santiago est l'énorme diversité de nationalités que l'on peut y trouver. De l'Océanie et de l'Asie à l'Amérique, en passant, bien sûr, par tous les coins de l'Europe, mais aussi (de plus en plus) par plusieurs pays d'Afrique. C'est ce flux continu et diversifié qui maintient le Camino de Santiago en vie et qui fonctionne comme un véritable pont entre les cultures. Pour beaucoup, le Camino reste un pèlerinage sur la tombe de l'apôtre Saint-Jacques le Majeur. Pour d'autres, c'est le Camino lui-même qui est le but. Et ce qui est merveilleux, c'est que toute cette variété d'origines, d'histoires et d'objectifs coexistent sans problème sur les mêmes routes.

En d'autres termes, chaque pèlerin fait le Camino pour des raisons très différentes - qu'il s'agisse d'une promesse, d'une quête d'aventure, d'un contact avec la nature ou de motifs religieux. Mais invariablement, au cours de leur expérience, ils finissent par nouer des liens avec ceux qui marchent ou pédalent à leurs côtés. Des personnes qu'il n'a jamais rencontrées auparavant et qui deviennent des compagnons de route.

Dans ce texte, nous voulons nous concentrer sur les personnes qui viennent d'Amérique latine pour faire le Camino de Santiago. Nous souhaitons aborder les circonstances particulières de ce groupe de plus en plus nombreux et donner quelques conseils que nous avons recueillis au fil de nos années d'expérience dans l'organisation du Camino de Santiago. Après tout, traverser l'Atlantique pour s'engager sur un itinéraire composé de dizaines de tronçons et de milliers de kilomètres n'est pas l'option la plus typique pour des vacances en Europe.

Voici donc quelques conseils et informations utiles pour ceux qui souhaitent découvrir tout ce que le Camino de Santiago a à offrir.

1) Première étape pour faire le Chemin de Saint-Jacques depuis l'Amérique latine : les vols

Le premier défi auquel toute personne originaire d'Amérique latine sera confrontée est la nécessité de traverser l'Atlantique. Comme plusieurs compagnies assurent des liaisons transocéaniques entre l'Amérique latine et l'Espagne, nous vous conseillons d'utiliser un comparateur de vols tel que Skyscanner o eDreams. Ce que nous apprécions dans le premier cas, c'est que vous avez la possibilité de laisser leur moteur de recherche sélectionner le mois le moins cher et vous montrer une variété de prix en fonction du jour du vol. De cette façon, vous pouvez ajuster les prix autant que possible et obtenir des vols bon marché.

Notez que la plupart des vols à destination de la péninsule ibérique en provenance d'Amérique latine arrivent aux aéroports de Madrid, Lisbonne, Porto et Barcelone. À partir de ces aéroports, vous devrez prendre le train jusqu'au point de départ de votre Camino, ou vous rendre à un aéroport plus proche de chez vous, comme Pampelune, León ou Saint-Jacques-de-Compostelle. Ces vols intérieurs sont bien sûr beaucoup moins chers. La principale difficulté sera de trouver les bons horaires pour que le temps d'échange ne soit pas trop long. À Proguías, nous n'offrons pas de services de billetterie, mais si vous avez des doutes sur l'aéroport le plus proche de votre point de départ sur le Camino, n'hésitez pas à nous contacter sans engagement.

Si votre idée est de faire les 100 derniers kilomètres de l'un des Caminos (qui est la distance minimale pour obtenir la compostela, comme nous l'avons expliqué), vous pouvez vous rendre sur le site de l'association. ici), nous vous recommandons de vous rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle (SCQ) et, de là, de voyager en bus, en train ou en transport privé jusqu'à l'endroit où vous allez commencer votre Camino. Si vous n'avez pas de vol direct pour Santiago, la liaison Madrid-Santiago ou Barcelone-Santiago est très bon marché si elle est planifiée à l'avance.

Il se peut que vous ne sachiez pas encore quel chemin du Camino emprunter. Dans ce cas, nous vous recommandons cet article. 

Dans tous les cas, le meilleur moment pour acheter des billets est généralement deux mois avant le début du voyage. Lors du choix de la date, vous constaterez que le début et la fin du week-end sont plus chers que si vous réservez un billet en semaine. Certaines études indiquent que le meilleur jour pour acheter des billets est le mardi et le plus cher le vendredi, ce qui est sans doute lié à nos habitudes de consommation. 

2) Quel mois devrais-je choisir pour faire le Camino de Santiago ?

Le choix du moment idéal pour faire le Camino de Santiago comporte une myriade de nuances. Cela dépend du temps dont vous disposez, de vos préférences ou de vos vacances. En effet, en Amérique latine, il faut tenir compte du fait que l'été austral et l'été boréal ne coïncident pas.

Quoi qu'il en soit, pour votre information, les mois les moins chers pour voyager en Espagne se situent entre octobre et février. C'est-à-dire pendant les mois d'hiver du nord. Cela présente toutefois un avantage : les mois d'octobre et de novembre sont parfaits pour faire le Camino. Il faut simplement se préparer à un temps plus froid. En décembre et janvier, la situation se complique un peu. En plus d'un temps plus froid et de davantage de pluie, de nombreux hébergements du Camino sont fermés pour cause de repos. Nous ne recommandons donc pas de partir à l'aventure, mais plutôt de vérifier qu'il y a des endroits où passer la nuit. Février est le mois où de nombreux hébergements rouvrent leurs portes et où le Camino est à nouveau très fréquenté. Cela signifie-t-il que vous ne pouvez pas faire le Camino au milieu de l'hiver ? Bien au contraire. C'est possible et cela peut être très gratifiant, mais il faut être préparé. Nous vous expliquons plus en détail sur le Camino de Santiago en hiver.

D'un autre côté, les mois d'été du nord, de juillet à septembre, sont les plus chers et les plus fréquentés sur le Camino. Dans ces cas-là, il vaut mieux ne pas jouer et prendre tout ce qui a été réservé pour avoir un endroit où dormir et être tranquille en profitant du paysage, de la gastronomie et de la marche. En effet, la plupart des hébergements sur le Camino de Santiago sont petits et l'offre de chambres est limitée.

En résumé, nous vous recommandons d'éviter les mois les plus froids, mais aussi les plus chauds, et de faire le Camino au printemps ou en automne. Et ce, pour deux raisons essentielles. Premièrement, vous bénéficierez d'un climat plus doux, avec des températures moins extrêmes. Deuxièmement, vous éviterez la surpopulation du Camino pendant les mois d'été (surtout si vous optez pour le Chemin français). 

3. Appareils électroniques

Bien que certains pays d'Amérique latine comme l'Argentine, le Brésil, le Chili ou Cuba utilisent couramment le même type de fiche que l'Espagne et le Portugal (fiche de type C), il est important de garder à l'esprit que si vos appareils électroniques ont un type de fiche différent, vous devrez acheter un adaptateur. Au Mexique, par exemple, les prises de type A (avec des broches rectangulaires fines) sont très courantes, alors qu'elles sont très rares en Espagne et au Portugal. Gardez cela à l'esprit.

En Espagne, l'alimentation électrique est de 220 volts CA, 50 hertz ; au Portugal, la tension est de 230/400 volts et la fréquence est également de 50 hertz. Dans les deux cas, les prises sont conformes à la réglementation européenne et utilisent le système de broches rondes. 

4. Jours fériés

Nous devons tenir compte du fait que pendant les jours fériés et chômés, de nombreux services seront fermés ou offriront un service minimum. Cela n'affecte pas les services que nous gérons à Proguías, mais cela peut affecter d'autres services et établissements que vous trouverez le long des étapes. Voici quelques-uns des jours fériés que vous trouverez en Espagne et au Portugal : 1er janvier - Jour de l'An | 6 janvier - Épiphanie | Vendredi saint (change chaque année) | 25 avril - Jour de la Liberdade (Portugal) | 1er mai - Fête du travail | 10 mai - Ascension, fête locale (Saint-Jacques-de-Compostelle) | 10 juin - Jour du Portugal (Portugal) | 15 août - Assomption de la Vierge Marie | 16 août - Saint-Roque (Saint-Jacques-de-Compostelle) | 10 juin - Jour du Portugal (Portugal) | 15 août - Assomption de la Vierge Marie | 16 août - Saint-Roque, (Saint-Jacques-de-Compostelle) | 12 octobre - Hispanidad (Espagne) | 1er novembre - Toussaint | 6 décembre - Jour de la Constitution (Espagne) | 8 décembre - Immaculée Conception | 25 décembre - Noël.

5. Les situations d'urgence

Bien que Proguías dispose d'un service d'intervention 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour les personnes qui voyagent avec nous, il est bon de savoir que pour toute urgence, que vous soyez en Espagne ou au Portugal, vous pouvez appeler le 112, le numéro européen d'urgence.

Lorsque vous leur expliquerez la situation d'urgence, ils vous orienteront vers les professionnels compétents : ambulance, pompiers, police, etc. Il est plus facile de retenir un seul numéro et de laisser les professionnels de l'urgence se charger de la communication avec les services compétents.

De plus, tous nos programmes disposent d'une assurance voyage adaptée au Camino de Santiago, considéré à ces fins comme une activité sportive. Mais même si vous le faites par vous-même, nous vous recommandons toujours de souscrire une telle assurance - bien que les soins médicaux en Espagne et au Portugal ne soient pas, en principe, soumis à l'assurance.

6. Visa d'accès à l'Espagne et au Portugal

Et maintenant, l'une des questions les plus fréquentes que nous recevons de la part de personnes voyageant depuis l'Amérique latine : le visa d'entrée en Espagne et/ou au Portugal. Ces deux pays, en tant que membres de l'Union européenne, font partie de ce que l'on appelle l'"espace Schengen", c'est-à-dire une zone de l'Europe dans laquelle toutes les personnes qui sont entrées légalement par une frontière extérieure ou qui résident légalement dans l'un des pays qui la composent peuvent circuler librement. 

Cela signifie qu'une fois entré dans l'espace Schengen, vous n'aurez pas besoin d'utiliser votre passeport pour vous déplacer d'un pays à l'autre. En outre, l'espace Schengen a conclu des accords avec un certain nombre de pays, de sorte que les voyageurs en provenance de ces pays sont exemptés de l'obligation de visa. La liste des pays exemptés comprend un certain nombre de pays d'Amérique latine : Argentine, Bahamas, Barbade, Brésil, Chili, Colombie, Costa Rica, El Salvador, Grenade, Guatemala, Honduras, Mexique, Nicaragua, Panama, Paraguay, Pérou, Saint-Kitts-et-Nevis, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Sainte-Lucie, Uruguay et Venezuela.

7. Passeport COVID-19

Enfin, la question la plus fréquemment posée ces derniers temps : qu'en est-il du passeport Covid ? La vérité est que la situation évolue rapidement et constamment, de sorte qu'il est difficile pour les agences de voyage de se tenir au courant de toutes les réglementations de chacun des pays dont sont originaires les personnes qui se rendent en Espagne ou au Portugal. En outre, les exigences de l'Espagne et du Portugal, bien que ces deux pays fassent partie de l'Union européenne, sont différentes.

À l'heure où nous écrivons ces lignes, il n'y a pas d'interdiction d'entrée active liée au pays d'origine, mais il y a des interdictions fondées sur la vaccination et le test PCR. Par exemple, à l'heure actuelle, l'Espagne n'autorise pas l'accès aux personnes vaccinées avec le vaccin Sputnik V, ce qui pourrait changer dans les semaines ou les mois à venir. Ces exigences étant en constante évolution, il est préférable de consulter les informations publiées sur internet par les ambassades d'Espagne et du Portugal dans chaque pays.