La plupart des gens font le Camino de Santiago pendant l'été. C'est le moment où ils ont le temps de s'engager sur le Camino et c'est le moment où, a priori, le temps est meilleur pour profiter au maximum de ce que cette expérience a à offrir. Cependant, il est possible de voir des personnes marcher en hiver et, en fait, à n'importe quel moment de l'année. Soit parce qu'ils ont leurs jours de congé pendant ces mois, soit parce qu'ils recherchent un moment où il y a moins de marcheurs pour profiter d'une expérience plus intime. En outre, l'hiver offre des paysages uniques, des chemins plus dégagés et la récompense de surmonter les difficultés supplémentaires.

C'est pourquoi, dans cet article, nous n'allons pas vous dire si vous devriez faire le Camino de Santiago en hiver ou en été. C'est à vous de décider. Ce que nous voulons, c'est vous donner quelques idées sur la façon dont la situation change en fonction de la saison et sur ce à quoi vous pouvez vous attendre. Vous pourrez ainsi prendre votre décision en toute connaissance de cause.

La météorologie du Chemin de Saint-Jacques en hiver

L'une des questions que nous posent le plus souvent les personnes qui voyagent avec Viando ou qui nous interrogent simplement sur leur Camino concerne la température et le type de vêtements chauds à emporter. Ou s'il vaut mieux éviter tel ou tel tronçon à cause de la chaleur. La réponse rapide est que, sans aucun doute, cela dépend de la période de l'année que nous choisissons pour nous embarquer sur le Camino. Mais la vérité est que cela n'aide pas beaucoup. C'est pourquoi nous souhaitons approfondir le sujet.

La capacité de chaque personne à ressentir la chaleur ou le froid dans certaines circonstances est très variable. C'est pourquoi les tableaux de température que l'on peut trouver dans certains guides et sites Internet sur le Camino de Santiago ne sont, en réalité, pas très utiles. Nous y voyons des températures inférieures à zéro et nos espoirs se figent. Mais, bien sûr, les vêtements que nous porterons ne sont pas les mêmes en été et en hiver. Et nous ferons aussi un effort physique soutenu et important. De plus, à 25 degrés, il y a des gens qui souffrent beaucoup de la chaleur et d'autres qui se sentent formidablement bien. Il en va de même pour le froid.

Par opposition à la température "mesurée", que ces tableaux nous offrent (par le biais de moyennes obtenues à partir de données ponctuelles), pour parler de froid ou de chaleur "ressentis", nous utilisons le concept de "température ressentie" (ou "ressentie"). sensation thermique. Ce paramètre donne une idée de la chaleur ou du froid qu'une personne peut ressentir dans certaines conditions météorologiques.

Ce qui est intéressant ici, en tout cas, c'est que même si en hiver les conditions météorologiques sont objectivement plus mauvaises qu'en été ou dans les saisons intermédiaires, les températures plus basses et la pluie ne doivent pas être un facteur décisif pour marquer notre pèlerinage dans le calendrier. De plus, en ce qui concerne le Chemin de Saint-Jacques, la température peut être plus problématique en été qu'en hiver. Nous vous expliquons pourquoi.

La chaleur sur le Camino de Santiago

Pendant les mois chauds, la température que l'on peut atteindre sur le Camino de Santiago varie beaucoup en fonction de la région où l'on se trouve. Les tronçons qui traversent le plateau castillan ou la région d'Ourense sont généralement les plus chauds et peuvent atteindre des températures très élevées tout au long de la journée. À tel point qu'il est parfois difficile d'avancer.

Pour calculer la sensation thermique due à la chaleur, deux paramètres sont utilisés : la température mesurée et l'humidité relative de l'environnement. Elle est calculée pour des températures mesurées supérieures à 20°C et pour une humidité supérieure à 45-50%, car en dessous, la sensation thermique est pratiquement identique à la température mesurée.

Mais quel est le rapport avec l'humidité ? En fait, la sensation de chaleur excessive est liée à la plus ou moins grande difficulté du corps à transpirer. Nous transpirons pour refroidir notre corps, mais si l'humidité relative est trop élevée, la sueur a du mal à s'évaporer, ce qui nous donne une sensation de chaleur.

Lorsque nous avons trop chaud, des symptômes associés tels que la fatigue, le coup de chaleur, l'insolation ou encore les crampes apparaissent. C'est pourquoi il est recommandé :

• éviter l'exposition au soleil aux heures centrales de la journée, en essayant de commencer les étapes plus tôt dans la journée.
• s'hydrater de manière adéquate toutes les 30 minutes
• porter des vêtements légers et essayer d'exposer le plus possible la peau aux éléments pour faciliter l'évaporation de la sueur.

L'agence météorologique espagnole (AEMET) propose des tables de chaleur et de froid refroidissement éolien et les effets physiques qu'ils provoquent, et met en garde : rester au soleil peut augmenter les valeurs de l'indice de chaleur de 8ºC. En outre, au-delà de 32 °C, le vent peut augmenter le refroidissement éolien au lieu de le diminuer.

Et maintenant, un avertissement que l'AEMET ne donne pas dans ces tableaux. Étant donné que les chemins de Saint-Jacques se dirigent vers la Galice, ils entreront tôt ou tard dans des zones au climat océanique, où l'humidité relative est plus élevée. Pendant tout le mois de juillet 2021, l'humidité relative moyenne a été supérieure à 75% dans la plupart des stations de mesure.

Le froid sur le Camino de Santiago

Le problème du froid sur le Chemin de Saint-Jacques est beaucoup moins important, même en hiver, car les températures "mesurées" sont moins extrêmes.

Le refroidissement éolien n'est pas lié à l'humidité ambiante, mais à la vitesse du vent. Le corps humain, en émettant de la chaleur, réchauffe une fine couche d'air de quelques millimètres autour de la peau. La température "ressentie" est, dans ce cas, plus élevée, car notre peau ressent l'air qui est en contact avec elle et qui, comme nous le disons, est plus chaud précisément à cause de ce contact. Toutefois, si nous sommes frappés par une rafale de vent, cette couche d'air chaud est emportée et disparaît, et nous avons donc plus froid.

Dans le cas du Chemin de Saint-Jacques, les basses températures dangereuses sont beaucoup plus rares que les hautes, même si nous le faisons en plein hiver. Pour commencer, seules les températures inférieures à 0ºC sont considérées comme problématiques, ce qui peut se produire aux premières heures de la journée, dans les zones montagneuses ou dans la plaine castillane.

En outre, comme l'un des facteurs fondamentaux est la vitesse du vent, il est important que les cyclistes fassent preuve d'une grande prudence. En l'absence de vent, une personne se déplaçant à 30 ou 40 km/h génère un vent de face de cette vitesse.

Quoi qu'il en soit, de même que le refroidissement éolien dû à la chaleur n'affecte que les zones découvertes de la peau (car c'est là que la sueur s'évapore), dans le cas du froid, il n'affecte que les zones exposées au vent. C'est pourquoi il est si important de superposer les vêtements et d'utiliser des manteaux coupe-vent si nécessaire.

L'AEMET a également établi un tableau pour le refroidissement éolien. Mais il suffit d'y jeter un coup d'œil pour constater qu'il est davantage axé sur l'alpinisme que sur le Chemin de Saint-Jacques, où de telles combinaisons de froid et de vitesse du vent sont très rares.

En revanche, il est vrai qu'en hiver, les précipitations sont plus fréquentes et qu'il peut même y avoir des chutes de neige sur les hauteurs du Camino. Mais cela ne signifie pas que si vous le faites en été, il ne pleuvra pas. Surtout dans les derniers tronçons, qui traversent la Galice. Le risque de "subir" la pluie est élevé à tout moment de l'année.

En outre, la pluie peut être facilement combattue avec de bonnes mackintoshes et des vêtements de rechange. Ainsi, comme nous l'avons dit, le choix de la période de l'année à laquelle vous ferez votre Camino de Santiago ne doit pas être un facteur décisif. Il ne faut pas non plus exclure la possibilité de faire le Camino de Santiago en hiver.

Services et hiver sur le chemin de Saint-Jacques

Un autre des aspects fondamentaux à prendre en compte au moment de choisir la période de l'année pendant laquelle nous ferons le Camino de Santiago sont les services disponibles. La logique est simple : comme le nombre de pèlerins diminue considérablement en dehors des mois centraux de l'année, tous les services ne fonctionnent pas de manière ininterrompue. En d'autres termes, beaucoup ferment à la fin de la "saison".

Les voyageurs hivernaux doivent donc savoir qu'ils seront confrontés à des services d'hébergement et de transport fermés qui ne fonctionnent pas de novembre à mai, par exemple.

Dans ces cas, il est d'autant plus important de disposer d'une agence spécialisée capable d'anticiper les difficultés et de proposer des alternatives. Chez Viando, nous pouvons vous aider dans cette tâche. Mais si vous préférez vous débrouiller seul, nous vous conseillons de bien planifier vos nuitées. Vous ne voudriez pas arriver à la fin de l'étape et découvrir qu'en plein hiver, il n'y a pas d'hébergement disponible.

Enfin, il est également important de faire attention aux routes. Certaines sont en effet fermées en hiver. C'est le cas du tronçon entre Saint-Jean-Pied-de-Port et Roncevaux sur la variante dite Napoléon, qui passe par les cols de Cize. Du 1er novembre au 31 mars, il est obligatoire d'emprunter la variante Valcarlos / Luzaide.

D'autres tronçons ne sont pas formellement fermés, mais deviennent très compliqués en hiver. C'est le cas, par exemple, de celui connu sous le nom de "variante Hospitales", qui va de Borres à Puerto del Palo. L'absence de services et l'accumulation de neige la rendent totalement déconseillée, à moins d'être un alpiniste expérimenté. L'alternative consiste à descendre jusqu'à Pola de Allande et, de là, à remonter jusqu'à El Palo.

Dans le passé, même le Chemin français a été détourné de Ponferrada par ce que l'on appelle le Chemin d'hiver, dont l'objectif est précisément d'éviter la montée à O Cebreiro. Bien que la zone de O Cebreiro soit aujourd'hui praticable pendant les mois les plus durs, le Chemin d'hiver était si important dans les siècles précédents qu'il est parvenu jusqu'à nous comme l'éternelle alternative.