La maggior parte delle persone percorre il Cammino di Santiago durante l'estate. È il momento in cui si ha abbastanza tempo per intraprendere il Cammino ed è il momento in cui, a priori, il tempo è migliore per sfruttare al meglio tutto ciò che questa esperienza ha da offrire. Tuttavia, è possibile vedere persone che camminano in inverno e, in realtà, in qualsiasi momento dell'anno. O perché hanno i giorni liberi in questi mesi o perché cercano un momento in cui ci sono meno escursionisti per godersi un'esperienza più intima. Inoltre, l'inverno offre paesaggi unici, sentieri più chiari e la ricompensa di superare le difficoltà aggiuntive.

Pertanto, in questo articolo non vi diremo se dovete fare il Cammino di Santiago in inverno o in estate. È una decisione che spetta a voi. Quello che vogliamo fare è darvi qualche idea su come cambia la situazione a seconda della stagione e su cosa aspettarvi. Così potrete decidere con maggiori informazioni.

La meteorologia del Cammino di Santiago in inverno

Una delle domande che riceviamo maggiormente dalle persone che viaggiano con Viando o che semplicemente ci chiedono informazioni sul loro Cammino riguarda la temperatura e il tipo di abbigliamento caldo da portare. Oppure se è meglio evitare questo o quel tratto a causa del caldo. La risposta immediata è che, senza dubbio, dipende dal periodo dell'anno in cui si sceglie di intraprendere il Cammino. Ma la verità è che questo non aiuta molto. Ecco perché vogliamo approfondire l'argomento.

La capacità di ogni persona di sentire caldo o freddo in determinate circostanze è molto variabile. Per questo motivo, le tabelle di temperatura che si trovano in alcune guide e siti web sul Cammino di Santiago non sono, in realtà, molto utili. Vediamo in esse temperature sotto lo zero e le nostre speranze si congelano. Ma, naturalmente, i vestiti che indosseremo non sono gli stessi in estate e in inverno. E faremo anche uno sforzo fisico sostenuto e significativo. Inoltre, a 25 gradi ci sono persone che soffrono molto il caldo e altre che si sentono benissimo. Lo stesso vale per il freddo.

In contrapposizione alla temperatura "misurata", che è quella che ci danno queste tabelle (attraverso medie ottenute da dati puntuali), per parlare di freddo o caldo "sentito" si usa il concetto di sensazione termica. Questo parametro dà un'idea di quanto caldo o freddo possa sentire una persona in determinate condizioni atmosferiche.

Ciò che interessa, in ogni caso, è che sebbene in inverno le condizioni meteorologiche siano oggettivamente peggiori rispetto all'estate o alle stagioni intermedie, le temperature più basse e la pioggia non devono necessariamente essere un fattore decisivo per segnare il nostro pellegrinaggio nel calendario. Inoltre, per quanto riguarda il Cammino di Santiago, la temperatura può essere un problema più in estate che in inverno. E qui vi spieghiamo perché.

Il caldo sul Cammino di Santiago

Nei mesi caldi, la temperatura che si può raggiungere sul Cammino di Santiago varia molto a seconda della zona in cui ci troviamo. I tratti che attraversano l'altopiano castigliano o la zona di Ourense sono in genere i più caldi e possono raggiungere temperature molto elevate durante tutta la giornata. Tanto che, a volte, è difficile avanzare.

Per calcolare la sensazione termica dovuta al calore, si utilizzano due parametri: la temperatura misurata e l'umidità relativa dell'ambiente. Il calcolo viene effettuato per temperature misurate superiori a 20°C e per umidità superiori a 45-50%, perché al di sotto di queste temperature la sensazione termica è praticamente identica alla temperatura misurata.

Ma cosa c'entra l'umidità? In realtà, la sensazione di caldo eccessivo è legata alla maggiore o minore difficoltà del corpo a sudare. Sudiamo per raffreddare il nostro corpo, ma se l'umidità relativa è troppo alta, è difficile far evaporare il sudore, il che ci fa sentire più caldo.

Quando sentiamo troppo caldo, compaiono sintomi associati come affaticamento, colpo di calore, insolazione o addirittura crampi. Per questo motivo si raccomanda:

• evitare l'esposizione al sole nelle ore centrali della giornata, cercando di iniziare le fasi più presto.
• idratarsi adeguatamente ogni 30 minuti
• indossare indumenti leggeri e cercare di esporre il più possibile la pelle agli elementi per facilitare l'evaporazione del sudore.

L'Agenzia Meteorologica Spagnola (AEMET) fornisce un tabelle del freddo e del caldo con gli effetti fisici che provocano, e avverte: stare al sole può aumentare i valori dell'indice di calore di 8ºC. Inoltre, al di sopra dei 32°C, il vento può aumentare il wind chill, anziché diminuirlo.

E ora un'avvertenza che l'AEMET non dà in queste tabelle. Dato che i Cammini di Santiago si dirigono verso la Galizia, prima o poi entreranno in zone con clima oceanico, dove l'umidità relativa è più alta. Durante tutto il mese di luglio 2021, l'umidità relativa media è stata superiore a 75% nella maggior parte delle stazioni di misurazione.

Il freddo sul Cammino di Santiago

Il problema del freddo sul Cammino di Santiago è molto meno sentito, anche in inverno, perché le temperature "misurate" sono meno estreme.

Il wind chill non è legato all'umidità ambientale, ma alla velocità del vento. Il corpo umano, emettendo calore, riscalda un sottile strato d'aria intorno alla pelle. La temperatura "sentita" è, in questo caso, più alta, perché la nostra pelle sente l'aria che è a contatto con essa, che, come si dice, è più calda proprio per questo contatto. Tuttavia, se veniamo investiti da una folata di vento, questo strato di aria calda viene spazzato via e scompare, e quindi sentiamo più freddo.

Nel caso del Cammino di Santiago, le basse temperature pericolose sono molto più rare di quelle alte, anche se lo si percorre in pieno inverno. Per cominciare, sono considerate problematiche solo le temperature inferiori a 0ºC, che possono verificarsi nelle prime ore del giorno o nelle zone montuose o nella pianura castigliana.

Inoltre, poiché uno dei fattori fondamentali è la velocità del vento, è importante che le persone che percorrono il percorso in bicicletta facciano particolare attenzione. In assenza di vento, una persona che si muove a 30 o 40 km/h genera un vento contrario di quella velocità.

In ogni caso, così come il wind chill del caldo colpisce solo le zone scoperte della pelle (perché è lì che il sudore evapora), nel caso del freddo colpisce solo le zone esposte al vento. Ecco perché è così importante vestirsi a strati e usare cappotti antivento quando necessario.

L'AEMET ha generato anche una tabella per il wind chill. Ma basta dare un'occhiata per capire che è più orientata all'alpinismo che al Cammino di Santiago, dove queste combinazioni di freddo e velocità del vento sono molto rare.

D'altra parte, è vero che in inverno le precipitazioni sono più frequenti e che, alle quote più alte del Cammino, possono anche nevicare. Ma questo non significa che, se lo si percorre in estate, non piova. Soprattutto negli ultimi tratti, che attraversano la Galizia. Le possibilità di "soffrire" la pioggia sono elevate in qualsiasi periodo dell'anno.

Inoltre, la pioggia può essere facilmente combattuta con buone mackintos e cambi d'abito. Quindi, come abbiamo detto, non dovrebbe essere un fattore decisivo per scegliere il periodo dell'anno in cui fare il Cammino di Santiago. Né tantomeno escludere di fare il Cammino di Santiago in inverno.

Servizi e inverno sul Cammino di Santiago

Un altro degli aspetti fondamentali da tenere in considerazione quando si sceglie il periodo dell'anno in cui fare il Cammino di Santiago sono i servizi disponibili. La logica è semplice: poiché il numero di pellegrini diminuisce notevolmente al di fuori dei mesi centrali dell'anno, non tutti i servizi funzionano ininterrottamente. In altre parole: molti chiudono alla fine della "stagione".

I viaggiatori invernali devono quindi essere consapevoli che incontreranno alloggi chiusi e servizi di trasporto che non funzionano, ad esempio, da novembre a maggio.

In questi casi, avere un'agenzia specializzata in grado di anticipare le difficoltà e offrire alternative è ancora più importante. Noi di Viando possiamo aiutarvi in questo. Ma se preferite farlo da soli, il nostro consiglio è di pianificare bene i vostri pernottamenti. Non vorrete arrivare alla fine della tappa e scoprire che, in pieno inverno, non ci sono alloggi disponibili.

Infine, è importante prestare attenzione anche alle strade. Alcune di esse, infatti, sono chiuse in inverno. È il caso del tratto tra Saint-Jean-Pied-de-Port e Roncisvalle sulla cosiddetta variante Napoleone, che risale i passi della Cize. Dal 1° novembre al 31 marzo è obbligatorio percorrere la variante Valcarlos / Luzaide.

Altri tratti non sono formalmente chiusi, ma diventano piuttosto complicati in inverno. Ad esempio, quello noto come "variante Hospitales" che va da Borres a Puerto del Palo. La mancanza di servizi e l'accumulo di neve lo rendono del tutto sconsigliabile, a meno che non siate esperti alpinisti. L'alternativa è scendere a Pola de Allande e da lì salire a El Palo.

In passato, anche il Cammino Francese veniva deviato da Ponferrada con il cosiddetto Cammino d'Inverno, il cui presupposto è proprio quello di evitare la salita a O Cebreiro. Sebbene la zona di O Cebreiro sia oggi percorribile nei mesi più rigidi, il Cammino d'Inverno è stato così importante nei secoli passati da essere arrivato fino a noi come alternativa eterna.