Via dell'inverno completata in 2 settimane

Una delle attrazioni per iniziare il Cammino d'Inverno a Ponferrada è senza dubbio questa città, che fin dalle origini del Cammino è stata un punto di sosta per i pellegrini di tutta Europa. Il suo castello, costruito dall'Ordine dei Templari nel XIII secolo, è il principale punto di interesse storico. Ma non è l'unico. Accanto ad esso si trova la Basílica de la Encina, un tempio del XII secolo più volte rimaneggiato, con una grande torre barocca che ricorda quelle di Santiago de Compostela e che ospita un'immagine della Virgen de la Encina, patrona della regione di El Bierzo, il cui capoluogo è Ponferrada. Vale la pena di passeggiare lungo la Calle del Reloj (via dell'orologio), che conduce all'omonima torre. Questa torre risale al XVI secolo e si erge sull'unica porta rimasta dell'antica cinta muraria medievale. Varcata questa porta, ci accoglie la piazza del municipio con le sue piacevoli terrazze, luogo ideale per riposare prima di iniziare il Cammino d'Inverno il giorno successivo.

Alloggio: Albergo Aroi Bierzo Plaza o simili

Distanza: 27,8 km
Difficoltà: ●●●●○○○
Alloggio: Las Médulas

Il primo giorno di questo Camino de Invierno ci porterà fuori da Ponferrada e nella regione del Bierzo, camminando tra i vigneti della sua denominazione d'origine protetta, i castagni centenari e i piccoli villaggi dal sapore dell'architettura tradizionale. Il profilo qui è ondulato, con brevi pendenze e alcune belle salite, come quella che ci porta a Villavieja. I punti di riferimento della giornata sono senza dubbio il castello templare di Cornatel e il paesaggio minerario di Las Médulas, creato ai tempi della dominazione romana, quando tutta la provincia di Gallaecia era una colonia per l'estrazione di oro e altri metalli. La città che prende il nome da queste montagne in rovina, Las Médulas, sarà la nostra meta per la giornata e dove recupereremo le forze per il giorno successivo.

Alloggio: Complesso rurale di Agoga o simili

Distanza: 27,2 km
Difficoltà: ●●●●○○○
Alloggio: O Barco de Valdeorras

Riprendiamo il nostro Camino de Invierno in direzione della Galizia, in una tappa che può essere divisa in due parti. La prima, una tranquilla e piacevole discesa attraverso la valle di Valdebría fino al confine tra León e Galizia, a Puente de Domingo Flórez, e la seconda, già in Galizia, un percorso fluviale, a fianco del fiume Sil per la maggior parte, e con qualche occasionale salita. 

La tappa si concluderà a O Barco, capoluogo della regione di Valdeorras, famosa per i suoi vini a denominazione d'origine (bianchi da uve Godello e rossi da uve Garnacha e Mencía). Vale la pena passeggiare lungo il Malecón e la sua spiaggia fluviale e visitare la Casa Grande de Viloria. A breve distanza si trova anche il monastero di San Miguel de Xagoaza, con un'abside romanica ben conservata del XII secolo.

Alloggio: Albergo Malecón o simili

Distanza: 12 km
Difficoltà: ●○○○○
Alloggio: A Rúa de Valdeorras

La terza tappa di questo Cammino d'Inverno è notevolmente più breve delle precedenti e attraversa interamente la regione di Valdeorras, tra vigneti e testimonianze dell'estrazione dell'ardesia, vero motore economico della zona. La variazione di lunghezza è dovuta alla mancanza di alloggi tra A Rúa de Valdeorras, dove pernotteremo, e Quiroga, punto di arrivo della tappa successiva. 

In ogni caso, il percorso del Cammino d'Inverno coincide in questa zona con diversi tratti della Via XVIII romana, una strada romana costruita all'epoca dell'imperatore Vespasiano (I secolo) che collegava Bracara Augusta (Braga) con Asturica Augusta (Astorga) e serviva per portare a Roma l'oro estratto in queste terre. Di origine romana è anche il ponte di A Cigarrosa, che collega i villaggi di A Rúa e Petín. Vale senz'altro la pena di visitarlo dopo essersi riposati a A Rúa, dove abbiamo concluso la nostra tappa giornaliera.

Alloggio: Pensione Fabio o simili

Distanza: 26,5 km
Difficoltà: ●●●●○○○
Alloggio: Quiroga

Riprendiamo il Cammino d'Inverno lasciandoci alle spalle Rúa e cambiando regione: da Valdeorras a Quiroga, entrando nella famosa Ribeira Sacra. Il percorso si svolge a media altitudine, con buone vedute sul fiume Sil, che si sta gradualmente inscatolando e formando il suo imponente canyon. La Ribeira Sacra offre la più alta concentrazione di chiese e monasteri di architettura romanica in Europa, famosi vini a denominazione d'origine protetta e paesaggi drammatici di vigneti che si estendono lungo i ripidi pendii del canyon dei fiumi Sil e Miño, e di tutto questo avremo i primi assaggi in questa giornata. 

Lungo il percorso troviamo anche Montefurado, dove il Sil attraversa la montagna attraverso una galleria scavata nel II secolo dai Romani per deviarne il corso e raccogliere l'oro depositato sul suo letto. Più avanti spiccano anche la cappella di As Farrapas, accanto alla quale si trova un antico frantoio che testimonia il passato olivicolo che oggi si cerca di recuperare, e il complesso difensivo di Os Novais, formato da una torre del X secolo e da un maniero del XIII secolo, che fu il centro operativo dell'Ordine di San Giovanni in questa regione prima di diventare l'Ordine di Malta.

La giornata si conclude a Quiroga, una cittadina dotata di tutti i servizi dopo una tappa in cui si è notata la loro assenza. Un luogo perfetto per riposare e, se lo si desidera, per una passeggiata al vicino Hospital de Quiroga - uno dei più importanti ospedali per pellegrini del Cammino d'Inverno, che ha una chiesa di origine preromanica (anche se molto rinnovata in epoche successive).

Alloggio: Casa do Estanco o simili

Distanza: 22,9 km
Difficoltà: ●●●●○○○
Alloggio: A Pobra do Brollón

La quinta tappa del Cammino d'Inverno da Ponferrada si discosta dal fiume Sil e presenta alcune pendenze significative. Ma è compensata da un ambiente naturale di grande bellezza. Lasciando Quiroga e il successivo villaggio di Nocelo, iniziamo la salita verso la cappella di Los Remedios (XVII secolo) e subito dopo una lunga e ripida discesa verso il fiume Lor, che attraversiamo su un interessante ponte del XIV secolo che segue il tracciato di un precedente ponte romano. 

Da qui, una nuova salita, più dura della precedente, ci porterà attraverso gli altopiani della Ribeira Sacra verso la discesa a Pobra de Brollón, dove arriveremo dopo aver attraversato la spiaggia fluviale del fiume Saa. Qui ci fermeremo per ricaricare le batterie.

Alloggio: Pensione As Viñas o simili

Distanza: 12,5 km
Difficoltà: ●○○○○
Alloggio: Monforte de Lemos

Il settimo giorno del nostro viaggio lungo il Cammino d'Inverno ci porterà, dopo un breve tratto, a Monforte de Lemos, capoluogo della regione di Terra de Lemos e dell'intera Ribeira Sacra. Il percorso si snoda per i primi 3 km lungo un piacevole sentiero fluviale, sulle rive del fiume Saa, molto vicino agli scavi della collina di San Lourenzo del I e II secolo (deviazione di 200 m, segnalata). Poi si devia, portandoci verso Monforte, che è praticamente pianeggiante, tranne una leggera salita intorno al km 5. 

Data la brevità della tappa, arriveremo presto a Monforte, il cui nome deriva senza dubbio dal castro fortificato della tribù celtica dei Lemavos, oggi coronato da un mastio, dal palazzo appartenuto ai conti di Lemos e dal monastero di San Vicente do Pino. Vale la pena visitare questo complesso, oggi trasformato in Parador de Turismo, ma anche passeggiare nel centro storico della città, magari visitando il Centro do Viño da Ribeira Sacra (un museo interattivo dedicato al famoso vino di questa denominazione d'origine) e le rive del fiume Cabe. Ma soprattutto è importante riposare bene, perché il giorno dopo sarà impegnativo.

Sistemazione: Albergo Terra Galega Meiga o simili

Distanza: 30,4 km
Difficoltà: ●●●●○
Alloggio: Chantada

Lasciandoci alle spalle Monforte de Lemos, iniziamo la tappa più lunga e difficile di tutte quelle che compongono questo Cammino d'Inverno. Nei paesi intermedi fino alla fine della tappa a Chantada, inoltre, non ci sono quasi servizi e la maggior parte della tappa sarà su asfalto. E, come se non bastasse, dovremo affrontare la discesa e la risalita del canyon formato dal fiume Miño a Belesar, la pendenza (doppia) più ripida di tutto il percorso. Tutto questo sarà compensato dal Camino con uno dei tratti più pittoreschi del Camino e con viste spettacolari sul fiume Miño e sulla sua Ribeira Sacra. Per esempio, al cosiddetto Mirador do Cabo do Mundo, che è una brevissima deviazione dal Cammino che ne vale assolutamente la pena, o alle anse del fiume, precisamente a Belesar, dove ci si può meravigliare delle terrazze di vigneti disposte quasi verticalmente lungo le pareti del canyon del fiume Miño e con le cosiddette viticoltura eroica. Non mancheranno interessanti esempi di architettura romanica: le chiese di San Paio de Diomondi, San Pedro de Líncora e San Salvador de Asma. Alla fine della giornata ci ritroveremo a Chantada per un meritato riposo.

Alloggio: Albergo Mogay o simili

Distanza: 25,4 km
Difficoltà: ●●●●○○○
Alloggio: Rodeiro

L'ottava tappa di questo Cammino d'Inverno da Monforte è più dolce della precedente e più breve, anche se ugualmente interessante dal punto di vista paesaggistico. Anche per questo itinerario sarà necessario raggiungere la vetta di O Faro (1153 m s.l.m.), ma lo faremo gradualmente. Esiste anche una variante da Penasillás, che accorcia il percorso di 1,2 km ed evita gran parte della salita sfruttando i sentieri asfaltati locali, praticamente privi di traffico. Tuttavia, il nostro consiglio è di seguire l'itinerario storico, che ci permetterà di avvicinarci all'eremo di Nosa Señora do Faro e, se la giornata è limpida, di avere infinite vedute a 360º che arrivano, all'orizzonte, fino ai famosi estuari galiziani. 

Dalla cima di O Faro, il resto della tappa sarà una dolce discesa attraverso piccoli villaggi con alcuni edifici unici, come il pazo di Camba, legato ai feudatari di queste terre. Arriveremo infine a Rodeiro, il luogo ideale per riposare e assaggiare le empanadas della famosa pasticceria Jesús.

Alloggio: Ostello Carpinteiras o simili

Distanza: 21,9 km
Difficoltà: ●●●○○○○○
Alloggio: Lalín

Un altro giorno del nostro cammino lungo il Camino de Invierno, ancora più moderato del precedente. Pendenze lievi e distanza perfetta per un buon tratto attraverso l'ambiente rurale e zootecnico che caratterizza la regione di Deza. L'unica difficoltà è che, fino alla fine della tappa, non ci sono servizi, quindi è consigliabile essere ben equipaggiati.

Nei primi chilometri, da Rodeiro a Ponte de Pedroso, si ritorna più volte al fiume Arnego, affluente dell'Ulla che attraverseremo più avanti in questo viaggio. Da lì si percorrono circa 10 chilometri quasi senza punti intermedi, alternando zone boscose a campi coltivati, fino ad arrivare a Lalín, capoluogo della regione e città dotata di tutti i servizi, dove si conclude quest'ultimo giorno del Cammino d'Inverno. Se si percorre questa tappa in una giornata fredda, il consiglio è di assicurarsi di gustare un buon stufato, che in questa città è quasi una religione.

Alloggio: Albergo Alda Lalín o simili

Distanza: 22,4 km
Difficoltà: ●●●●○○○
Alloggio: A Bandeira

Iniziamo la decima tappa di questo Cammino d'Inverno lasciandoci alle spalle Lalín per unirci, molto rapidamente, a un altro di quei percorsi tranquilli e solitari che vanno verso Compostela: il cosiddetto "Camino de Invierno" (Cammino d'Inverno). Cammino SanabreseUna bella variante della Vía de la Plata che arriva qui dalla città di Ourense.

In questa tappa, è tempo di ritmare il percorso e attraversare le terre di Trasdeza e il fiume che le dà il nome - il Deza - per proseguire alla ricerca di Compostela. Prima, però, ci fermeremo in un piccolo villaggio sorto ai piedi dell'antico Camino Real che collegava Santiago a Ourense, e attraverso il quale transitava, tra l'altro, il vino della regione di O Ribeiro, molto apprezzato nella città dell'apostolo nel Medioevo, come attesta il Codex Calixtinus. Questa città, A Bandeira, è famosa per la festa annuale della "empanada", uno dei piatti più popolari della gastronomia galiziana, che si può ordinare tutto l'anno in qualsiasi ristorante o panificio della città. 

Sistemazione standard: Albergo Victorino o simili

Distanza: 16,9 km
Difficoltà: ●●●○○○○○
Alloggio: Outeiro de Vedra

La penultima tappa di questo Cammino d'Inverno prima di raggiungere Santiago de Compostela. Un percorso senza grandi difficoltà e con pochi chilometri che permette di godere del paesaggio con la calma che richiede e di fermarsi a Ponte Ulla per degustare il suo vino e la sua famosa augardiente - un liquore ricavato dalla buccia dell'uva (bagassa). E non solo. Sotto le colonne dell'immenso ponte di Gundián, costruito per portare la ferrovia a Compostela, si dice che ci sia il monastero sommerso di San Salvador da Cova.

Sistemazione standard: Pensione Victoria o simili

Distanza: 16,5 km
Difficoltà: ●○○○○
Alloggio: Santiago de Compostela

Poche sensazioni possono essere paragonate all'ingresso a Compostela dopo aver camminato per giorni. A volte anche per settimane. Percorrere questo itinerario, condiviso tra il Cammino d'Inverno e il Cammino di Sanabrés, ci offre anche il vantaggio di farlo ai piedi del Pico Sacro, uno dei luoghi più legati alla tradizione giacobina. La tradizione vuole che nelle sue grotte e sulle sue pendici abbia vissuto la regina Lupa, parte della storia della traduzione - il trasporto delle spoglie dell'apostolo in Gallaecia e la sua sepoltura in quella che oggi è la terza città santa della cristianità insieme a Roma e Gerusalemme. 

Anche l'ingresso a Santiago avviene attraverso strade diverse da quelle più trafficate del Cammino francese. Arrivati in città, saremo accolti dalla collegiata di Santa María de Sar, che vale la pena visitare prima di percorrere l'ultimo chilometro e la breve ma ripida salita ci lascerà nel centro della città. Avremo quindi raggiunto Compostela, entrando dalla porta di Mazarelos.

Sistemazione standard: Ospitalità San Martín Pinario o simili

Quest'ultimo giorno è un meritato tributo ai vostri sforzi. Dopo il riposo, avrete l'intera giornata libera per esplorare la Città Santa: la sua Cattedrale e il resto dei suoi monumenti. Se volete, possiamo aiutarvi anche in questo. Oppure, se conoscete già Santiago, potete optare per uno dei programmi di un'intera giornata che offriamo per completare il vostro viaggio. Non conoscete ancora la Costa da Morte, Fisterra e Muxía?