Se avete iniziato a fare il Cammino o vi state preparando per esso, vi sarete sicuramente imbattuti in queste parole: "Ultreia" e "Suseia". O forse scritte come "Ultreya" e "Suseya". Forse avete anche prenotato un alloggio con questo nome. Ma cosa significa questa espressione da pellegrino?

Questa espressione latina, usata fin dal Medioevo dai pellegrini del Cammino di Santiago, è stata forse la più popolare di tutto il "vocabolario del pellegrino". Oggi, tuttavia, è stata ampiamente sostituita da un'altra formula che sentirete più spesso: ¡Buen Camino!

Ultreia

Questa espressione di incoraggiamento trova le sue origini nella Codice Calixtinus e veniva pronunciato dai pellegrini in cammino verso Santiago de Compostela. Questo manoscritto miniato della metà del XII secolo contiene sermoni, inni, miracoli, racconti della traduzione dell'Apostolo, testi liturgici, brani musicali e una guida per i pellegrini (Libro V) che desideravano seguire il Cammino Francese. È il primo libro di viaggio che abbiamo conservato, che descrive la gente, i luoghi di soggiorno, le fontane, ecc. 

Questa parola di origine latina è composta da ultra - oltre - e eia - interazione usata per indicare il movimento -. È quindi un termine di incoraggiamento usato per stimolare uno che camminava verso la tomba dell'apostolo Giacomo, con centinaia di chilometri alle spalle. Un incitamento a proseguire fino alla fine. La traduzione sarebbe quindi: "Vai oltre, sbrigati, vai oltre!", oppure "Forza, continua fino alla fine, puoi farcela!".

La forma originale di questa espressione è Ultreia, anche se siamo certi che l'avrete vista scritta anche Ultreya e meno comunemente Ultrella, secondo i sistemi standardizzati della lingua spagnola. Questo termine compare nella sezione musicale dell'appendice II della Canzone dei pellegrini fiamminghi ("Dum pater families"). Si legge come segue:

O Signore Giacomo!
Buon Dio Santiago!
E ultreia! E suseia!
Proteggici, Dio!

Oltre a questo brano, si trova anche nel Libro delle Liturgie in cui è registrata la messa di Papa Callisto nel giorno della celebrazione dell'Apostolo San Giacomo, il 25 luglio, e recita come segue:

La sua tomba
visitando i malati con la salute.
Tutti i popoli, le lingue, le tribù vengono a lui gridando: suseia, ultreia.

Infine, nell'inno abbiamo di nuovo un riferimento al Re Supremo:

Perciò al Re dei re
Dobbiamo dire
meritare di essere felice
per sempre per vivere con Lui.
Sia fatto, amen, alleluia,
-Quindi diciamo alla pari,
E ultreia e suseia,
canteremo senza sosta.

Suseia

Questa era la risposta usata dai pellegrini. In modo tale da stabilire una conversazione automatica tra loro quando si incrociavano su uno dei diversi percorsi che portavano a Santiago.

origine etimologica? Questo termine latino significa letteralmente "più in alto, sopra". Alcuni esperti indicano che questa risposta conteneva connotazioni di rivedersi nella cattedrale di Santiago o, se ciò non fosse stato possibile, di ritrovarsi più in alto, in cielo. Ci sono persino ipotesi che dicono che si trattava di un sinonimo di Alleluia per i pellegrini.

Buen Camino

Oggi, però, abbiamo sostituito questo saluto tradizionale, caduto in disuso, con "¡Buen Camino! Sebbene l'espressione sia ormai usata in entrambe le direzioni, cioè sia da chi la pronuncia sia da chi risponde, essa conserva ancora quello spirito di incoraggiamento tipico dell'espressione di un tempo. Forse questo ha a che fare con il fatto che ha perso un po' del carattere religioso che l'espressione medievale conteneva, dato che oggi molti pellegrini fanno il Camino per motivi diversi dalla spiritualità. 

In ogni caso, in onore della tradizione, se viaggiate con noi all'interno della vostra credenziale troverete una carta assorbente per evitare che l'inchiostro dei timbri imbratti le pagine opposte con questa espressione che ormai conoscete.