Prendersi cura dell'alimentazione durante il Cammino di Santiago è essenziale per vivere un'esperienza insuperabile. Tuttavia, in generale, vi si presta poca attenzione. Sul Manuale del camminatore Abbiamo inserito alcuni riferimenti, ma oggi vogliamo dedicargli un articolo specifico, per approfondire l'argomento. Soprattutto perché, oltre a prendersene cura, è importante goderselo.

Il pasto più importante della giornata

Le nostre madri dicevano: il pasto più importante della giornata è la colazione. E per chi cammina sul Cammino di Santiago lo è ancora di più. Nelle nostre società ci sono persone che fanno grandi colazioni, ma il più delle volte viviamo con poco tempo e la colazione si riduce a un caffè veloce. Molti non fanno nemmeno colazione.

Sappiamo che questo non va bene nella vita di tutti i giorni, ma sul Cammino non funziona. Dopo tutto, la giornata ci avrà preparato una bella sfida fisica, con un apporto calorico significativo (Da 100 a 150 kCal per 1,5 km percorsi a piedi). Senza colazione, o con una colazione scadente, è più probabile che si esaurisca l'energia prima della fine della tappa.

La maggior parte delle strutture ricettive del Cammino di Santiago ne è consapevole e dà alla colazione l'importanza che merita. Per questo motivo, sia gli ostelli che le pensioni e gli alberghi offrono solitamente la cosiddetta "colazione rinforzata", nella struttura stessa o nelle vicinanze. In genere, ciò significa una certa quantità e varietà di cibo tra cui scegliere. Più comunemente, infatti, troviamo i buffet, in modo da poter configurare la colazione in base alle nostre esigenze.

Un'avvertenza: queste strutture hanno di solito un orario specifico per servire la colazione, quindi è importante chiedere la sera prima a che ora inizia il servizio, per essere sicuri di poter mangiare qualcosa prima di iniziare la tappa. Di solito non servono la colazione prima delle 7:30, il che può essere un problema per chi vuole iniziare a camminare molto presto. Tenete presente che gli orari dei pasti in Spagna sono un po' diversi: la colazione, il pranzo e la cena tendono ad essere più tardi rispetto ad altri Paesi vicini.

È anche possibile che l'alloggio non offra la colazione, soprattutto negli ostelli. In questi casi, ci sarà sempre un bar nelle vicinanze dove poter fare colazione. Oppure un negozio di alimentari dove fare un acquisto veloce. Alcuni pellegrini preferiscono, infatti, camminare per qualche chilometro prima di fermarsi a fare colazione. In ogni caso, è importante evitare di percorrere lunghe distanze senza mangiare.

Ora la domanda è: cosa deve contenere una colazione adeguata per il pellegrinaggio? Tenendo conto dello sforzo fisico che dovremo compiere, è chiaro che un caffè o un tè e un pezzo di pane tostato non saranno sufficienti. Tuttavia, non è nemmeno consigliabile mangiare troppo, per evitare di sentirsi appesantiti all'inizio della tappa. È bene almeno assicurarsi di mangiare a sufficienza, alimenti ricchi di proteine (tacchino, prosciutto e prodotti lattiero-caseari come formaggio o yogurt), e zuccheri naturali (frutta, marmellate senza zuccheri aggiunti e succhi di frutta naturali), ma anche carboidrati (pane, fette biscottate e cereali) e alcuni grassi sani (noci o olio d'oliva).

Una buona colazione può essere, ad esempio, un toast con olio d'oliva e prosciutto, un po' di formaggio e un frutto o un succo naturale, accompagnati da un caffè. Oppure cereali con yogurt, un frutto e qualche noce. L'ideale è evitare i dolci industriali, anche se molte strutture ricettive offrono anche biscotti fatti in casa che valgono la pena di essere consumati.

Cibo sul Cammino di Santiago: durante la tappa

È anche importante mangiare durante la tappa. Come abbiamo detto, consumeremo molte calorie e dovremo recuperare le forze, non solo facendo delle soste per recuperare i muscoli, ma anche approfittandone per idratarci (vedi sotto a proposito dell'idratazione e di cosa dovremmo bere) e mangiare qualcosa. Lungo il Cammino troverete una moltitudine di luoghi in cui fare queste soste per recuperare le forze, dai caffè e bar alle aree di sosta e picnic.

La frutta secca è la regina in questo caso, perché è facile da portare nello zaino e non occupa troppo spazio né pesa troppo. Mandorle, anacardi, noci, arachidi o pistacchi sono venduti nella maggior parte dei negozi di alimentari che troverete sul Camino. Ma è importante assicurarsi che siano crude o tostate, e mai nelle versioni fritte o dolci che si possono trovare.

Anche le barrette energetiche a base di cereali e muesli sono un'ottima opzione, in quanto contengono carboidrati che ci daranno una buona dose di energia. Un'altra alternativa è la frutta fresca, che fornisce una buona dose di zuccheri naturali che il nostro corpo può facilmente convertire in energia. Infine, c'è anche l'opzione del cioccolato. Anche se non è l'alternativa più consigliata, può funzionare se il consumo è moderato e non è troppo caldo, perché tende a sciogliersi.

Pranzo: alla fine della tappa o prima di proseguire.

La maggior parte delle persone che percorrono il Cammino di Santiago fanno tappe di 20-30 km a piedi (circa 50-70 in bicicletta), in modo da terminare la tappa dopo mezzogiorno. Poiché abbiamo già detto che, in generale, in Spagna si mangia tardi, la fine della tappa coincide di solito con le cucine aperte e una magnifica offerta gastronomica. Se abbiamo già terminato il cammino, immergersi nell'offerta gastronomica di ogni località è uno dei maggiori piaceri del Cammino di Santiago.

Ma può anche accadere che non si sia ancora raggiunta la meta del giorno, per cui ci si dovrà adattare alle circostanze: se si deve ancora proseguire il Camino, è preferibile un pranzo leggero, lasciando i piatti più pesanti da gustare a cena, che diventerà il pasto principale della giornata.

Man mano che avanziamo lungo il Cammino, vedremo che la maggior parte dei ristoranti offre il cosiddetto "menu del pellegrino", che è un'opzione molto economica: generalmente tra i 10 e i 12 euro a persona. Il menu del pellegrino consiste solitamente in un primo piatto, un secondo piatto e un dessert o un caffè, con opzioni a scelta. La qualità e la varietà dei piatti varia notevolmente da un ristorante all'altro, quindi vale la pena dare un'occhiata prima di decidere.

Se siete tra gli amanti della gastronomia, potreste trovare questo menu del pellegrino limitato e ripetitivo. Pertanto, a volte è meglio ordinare un piatto unico dal menu - soprattutto se si intende continuare a camminare o andare in bicicletta - o una specialità della casa.

Tenete presente che il Cammino di Santiago attraversa regioni molto diverse tra loro e che la gastronomia è una delle sue principali attrazioni culturali, per cui optare per prodotti locali e di stagione sarà sempre un'opzione altamente raccomandata.

La cena: un momento di piacere

Come abbiamo detto, è comune che, durante il Cammino di Santiago, la cena diventi il pasto principale della giornata. Ci sono buone ragioni per questo: siamo più riposati, non dobbiamo preoccuparci di continuare a camminare o pedalare dopo e, inoltre, abbiamo più tempo, il che si traduce solitamente in lunghi pasti con altre persone che, come noi, stanno facendo il Cammino di Santiago. La gastronomia è poi accompagnata da storie e aneddoti. Soprattutto negli ostelli, molti dei quali offrono la possibilità di una cena collettiva tra tutte le persone che vi trascorreranno la notte.

Inoltre, è il momento ideale per provare la maggior parte dei piatti popolari e tradizionali della zona. Verdure della Navarra, baccalà pil dei Paesi Baschi, costolette di tralci di vite della Rioja, zuppe di aglio castigliane, riso alla zamorana, fabada asturiana, polpo, ecc. á feira di Galizia, il bacalhau à brás Portoghese, ecc. Questi sono solo alcuni riferimenti di un'offerta molto più ampia e variegata. In realtà, tutte le zone attraversate dai diversi percorsi del Cammino di Santiago hanno una gastronomia propria, ma il nord della penisola gode di una meritata reputazione.

Lo stesso vale per vini, birra e altre bevande alcoliche, che sono sconsigliate durante la tappa (a causa delle proprietà disidratanti dell'alcol), ma che, con la cena, sono un ulteriore incentivo per completare l'esperienza.

Anche in questo caso, gli orari di apertura possono essere controversi. In Spagna è molto raro cenare prima delle 21:00 e molti ristoranti non aprono le porte prima delle 20:00, quindi per molte persone provenienti da altri Paesi è tardi. Soprattutto se il giorno dopo ci si deve alzare presto.

Prendersi cura dell'idratazione durante il Cammino di Santiago

Infine, vogliamo insistere sul fatto che, durante il Cammino di Santiago, è essenziale rimanere idratati. Durante la tappa suderemo e perderemo liquidi rapidamente, quindi è importante reintegrare anche quelli. Dobbiamo farlo anche se non sentiamo sete, in piccole quantità alla volta.

Per quanto riguarda i liquidi, è sempre più frequente il ricorso a bevande energetiche (ipertoniche)Tuttavia, possono contenere sostanze problematiche per alcune persone (come la caffeina o la taurina). La verità è che queste bevande hanno l'effetto di combattere la sensazione di stanchezza, il che non equivale a combatterne le cause. È quindi preferibile consumare bevande reidratanti (isotoniche o anche leggermente ipotoniche), il cui scopo è favorire l'assorbimento dell'acqua e che di solito contengono sostanze come minerali, magnesio, aminoacidi, carboidrati a lenta assimilazione e vitamine. Senza dimenticare l'acqua, che sarà l'opzione più facilmente disponibile, sia in bottiglia che da sorgenti e fontane che troverete lungo il percorso.